Garth Ennis: „In den meisten Superhelden-Comics hat Gewalt keine Konsequenzen.“

Die zu beantwortende Frage lautete: „Was würde passieren, wenn es in der realen Welt Superhelden gäbe?“ Die Antwort von Garth Ennis (Holywood, Nordirland, 55 Jahre alt), Star der kürzlich stattgefundenen 30. Ausgabe des Internationalen Comic-Festivals von Avilés, lässt sich auf ein Wort reduzieren: „Albtraum.“

Ennis ist einer der größten Drehbuchautoren in der Geschichte dieses Mediums. Er ist Schöpfer seiner eigenen Comics, die die Neunziger und Zweitausender dominierten, wie etwa Preacher, Hitman und Crossed, aber auch Autor epochaler Episoden mit Kultfiguren wie John Constantine aus Hellblazer oder The Punisher , Marvels gewalttätigstem Superhelden. Ennis war wie Alan Moore, Neil Gaiman, Grant Morrison und Warren Ellis einer der berühmtesten Autoren, die von Großbritannien zu amerikanischen Comics wechselten, nachdem er seine Karriere bei einem außerordentlich beliebten Wochenmagazin für Dark-Fantasy-Comics begonnen hatte: 2000 AD , der Heimat legendärer Figuren wie Judge Dredd . Ennis selbst erinnerte sich in einem seiner Vorträge in Avilés daran, dass auf dem Höhepunkt der Auflage des Magazins „250.000 Exemplare pro Woche verkauft wurden“. Das ist eine Million pro Monat.

Aber erst mit der Fernsehadaption von The Boys , seiner wilden Satire des Superhelden-Genres für den Riesen über Amazon Prime Video Streaming , als die Popularität seiner Arbeit einen außergewöhnlichen Höhepunkt erreicht hatte. In der vierten Staffel erreichte The Boys nach nur 39 Sendetagen weltweit 55 Millionen Zuschauer , wie aus von Amazon Prime Video veröffentlichten Daten hervorgeht; die fünfte und letzte Staffel wird für 2026 erwartet. Warum wagte Ennis es, in einem Genre, das er nicht besonders mag, seine eigene große Superheldensaga zu schaffen, einen Comic mit über 1.700 Seiten, aufgeteilt auf 72 Ausgaben? Der Grund war, eine andere Frage zu beantworten: Was würde passieren, wenn diese Wesen mit quasi-göttlichen Kräften unter uns wandelten?

„ Watchmen [Alan Moores Meisterwerk, vom Time Magazine zu den besten Romanen des 20. Jahrhunderts gezählt] hat diese Frage bereits beantwortet“, sinnierte der irische Autor in einem Interview mit dieser Zeitung auf einer Terrasse in Avilés. „Und die Antwort war: Nun, das wird nicht funktionieren. Die Antwort von Watchmen war: Man terrorisiert die Gesellschaft mit einer externen Bedrohung, um sie wieder zusammenzubringen. Miracleman (ebenfalls die Version von Alan Moore), die mir noch besser gefällt als Watchmen , bot eine andere mögliche Antwort: Wenn jeder ein Superheld ist, kann niemand mehr neidisch auf ihn sein, weil jeder diese Kräfte hat. The Boys antwortet anders. Meine Superhelden haben die Ego-Kontrolle eines jungen Popstars. Aber sie würden auch als aktiver Teil der Gesellschaft agieren: vielleicht die Welt retten oder Katastrophen verhindern. Sie wären also eine Mischung aus Popstar und Politiker. Und schließlich würden sie großen Konzernen gehören, der wahrscheinlich zerstörerischsten Kraft der Menschheitsgeschichte. Wenn Superhelden real sein könnten, hätten Amazon und die anderen ihre.“

Ennis wendet diese Hypothese in Kapitel 21 von The Boys auf erschreckendste Weise an . Inspiriert von den Anschlägen vom 11. September erzählt diese Episode nach, was in einem der Flugzeuge geschah, die von den Terroristen entführt wurden, die in der Welt von The Boys versuchen, die Superheldentruppe zu retten. Das darauf folgende Blutbad, bei dem Homelander, der Superman von The Boys , das Flugzeug schließlich verlässt, als es in eine von New Yorks Brücken stürzt, ist unvergesslich. Diese ungewöhnliche und erschreckende Sequenz basiert auf einer Annahme, die in der Welt der Superhelden kaum erforscht ist: Was, wenn derjenige, der als Retter fungieren soll, nutzlos und inkompetent ist?

„Sie haben keine Ahnung … Sie sind Amateure … Sie haben keinen Plan. Wie funktioniert ein Flugzeug? Seine Aerodynamik? Was passiert, wenn das Heck abfällt? [Homelander trifft die wahnsinnige Entscheidung, mitten im Flug das Heck des Flugzeugs abzureißen, um die Situation zu retten.] Was passiert, egal wie stark man ist, wenn man keinen Einfluss hat? Die Sache ist die, diese Typen sind nicht im Kampf ausgebildet. Wenn die Leute im Flugzeug auf Homelander losgehen, schüttelt er sie wie das Jaulen eines panischen Kindes ab. ‚Geht weg von mir, geht weg von mir!‘ Aber natürlich enthauptet er jedes Mal, wenn er jemanden schubst, seine Superkräfte, es ist also ein Massaker.“

Genau das ist eines von Ennis' markantesten Merkmalen: das Gemetzel, die krasseste, schockierendste und instinktivste Gewalt . Seine Drehbuchbeschreibungen bestehen stets darauf, die herausgerollten Eingeweide, die gebrochenen und freiliegenden Knochen inmitten des zerfetzten Fleisches und natürlich das Blut in ihrer ganzen Rohheit zu zeichnen. Comics, die es erlauben, in jedem Panel einen Augenblick der Zeit einzufrieren, schaffen Momente, wie in seiner postapokalyptischen Dystopie Crossed , wo eine Szene extremer Gewalt nicht einfach so passiert, wie es in einem Film oder einem Videospiel der Fall wäre. Sie ist da, eingefroren, in all ihrer schrecklichen Pracht auf der ganzen Seite. Unauslöschlich.

Manchmal mache ich es aus satirischen Gründen. Aber in Werken wie Crossed oder The Boys geht es mir um Ehrlichkeit. Ich versuche, so ehrlich wie möglich über die Auswirkungen von Gewalt zu sein. Ich denke, das muss sehr sorgfältig abgewogen werden. In den meisten Superhelden-Comics hat Gewalt keine Konsequenzen. Die Leute treten sich gegenseitig, schlagen sich, jagen sich gegenseitig in die Luft … Und nichts passiert. Der Tod bedeutet in diesen Comics nichts, denn jedes Mal, wenn jemand getötet wird, weiß man, dass er zurückkommt. Ich zeige lieber, dass die Folgen dieser Taten in Wirklichkeit schrecklich sind. Dass extrem grausame Dinge passieren würden. Deshalb bleibt in meinen Geschichten in der Regel jemand tot, wenn er stirbt. Und ich denke, ich möchte andere Autoren dazu ermutigen, dies zu tun: die Folgen von Gewalt zu erforschen.

Obwohl er in Avilés mit emotionaler Offenheit über die Standing Ovations lächelte, die er vom Publikum im Auditorium of Culture erhielt, gibt er zu, dass sein Leben dank des Erfolgs von The Boys „repariert“ ist, obwohl seine Liebe zu Comics ihn, anders als andere Kollegen seiner Zeit, dazu gebracht hat, dem Lockruf Hollywoods zu entsagen, um seine Vision nicht „verwässert“ zu sehen. Ennis setzt die enorme und überwältigende Aufgabe fort, die Kriegsgeschichte zu erforschen und sie in Comics festzuhalten , obwohl er sich darauf freut, eher früher als später seinen ersten Roman zu schreiben, und der Zukunft mit tiefem Pessimismus entgegensieht. Er ging sogar so weit zu erklären, dass Horror „obsolet“ sei, seit jemand wie Donald Trump ins Weiße Haus gekommen ist. Und in Avilés prägte er diesen Satz: „Ich glaube, der Idealismus stirbt. Immer mehr Menschen auf der Welt glaube ich, dass uns nur noch das reine Überleben bleibt.“